Dietmar Schäffer studierte an der Friedrich-Alexander-Universitat (FAU) Erlangen-Nürnberg Mikrobiologie. Nach dem Studium war er mehrere Jahre bis Ende 1999 als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Mikrobiologie der FAU beschäftigt.

Schon während dieser Zeit war Dietmar Schäffer nebenberuflich als Studienreiseleiter in Island, Grönland, Norwegen und auf Spitzbergen unterwegs.

Seit dem Jahr 2000 arbeitet er als Reiseleiter, Lektor, Expeditionsleiter, Kreuzfahrtdirektor und Zodiakfahrer auf verschiedenen Schiffen hauptsächlich in den Fahrtgebieten Arktis und Ostatlantische Inseln.

Außerdem ist er Autor verschiedener Bücher. Neben Naturreiseführern hat er auch Sachbücher wie „Klimawandel und Energiewende“ (ISBN ‎ 978-3982186412) und eine Sammlung isländischer Sagen und Märchen unter dem Titel „Sagen und Märchen aus Island“ (ISBN 978-3931433062) veröffentlicht.